Свободный стих давно уже перестал быть редкостью в русской поэзии, превратившись в нормальную форму творческого самовыражения. Соответственно, и фестиваль верлибра надо понимать не как жест эстетической фронды, а как один из многих возможных взглядов на поэтическую ситуацию. Фестиваль проводился уже в девятый раз - это не из ряда вон выходящее событие, для которого мобилизуются все наличные творческие силы, а очередная акция, в которой кто-то участвует, а кто-то - не доехал, не выбрался, не собрался... Впрочем, отсутствие некоторых признанных и любимых авторов во многом искупалось обилием новых лиц - молодых поэтов, посланников близкой или далекой провинции. Конечно, звучал на фестивале не весь русский верлибр - и в то же время можно сказать, что перед участниками и слушателями открылась вся полнота картины: от минимализма Ивана Ахметьева до метафизики Владимира Аристова, от демонстративной авангардной техники Александра Карвовского до мнимой "несделанности" постконцептуализма Кирилла Медведева, от обширного культурного подтекста Фаины Гримберг до принципиально бесхитростного прямого высказывания Зинаиды Быковой...
        В свою очередь, не приходится говорить и о полноте этого сборника, в который вошли тексты едва ли половины участников фестиваля. Собирая книгу, составитель руководствовался не только своими представлениями о качестве текстов: не включались ранее публиковавшиеся произведения (так что отсутствие нескольких авторов в настоящем издании обуславливается просто-напросто тем, что среди их верлибров не нашлось неопубликованных), не вошли в сборник и стихи, на фестивале звучавшие и даже вызвавшие значительный интерес, но, оказалось, к верлибру не относящиеся (со слуха это не всегда бывает заметно). Стоит оговорить и еще одно обстоятельство: величина подборки того или иного автора в настоящем издании никак не должна свидетельствовать о его масштабе - просто в одних случаях составитель располагал большим выбором текстов, а в других сам автор предложил для публикации одно-два стихотворения.
        В конечном счете получившийся сборник никак не претендует на роль антологии, на подведение итогов - это довольно-таки импрессионистический набросок состояния русского верлибра в 2002 году. "Импрессионистический" - значит, не ухватываемый беглым взглядом, требующий всматривания и читательского сотворчества.